Sébastien Loeb (
Photo AFP)
est devenu dimanche le meilleur pilote de rallye de l'histoire. En
terminant à la troisième place du rallye du Japon, derrière les Ford de
Mikko Hirvonenet de Jari-Matti Latvala, l'Alsacien, épaulé par son copilote Daniel
Elena, a décroché sur sa Citroën C4 son cinquième titre consécutif de
champion du monde WRC. Une performance unique puisque par le passé, les
légendaires pilotes finlandais Juha Kankkunen (1986, 1987, 1991, 1993)
et Tommi Mäkinen (1996, 1997, 1998, 1999) ont été sacrés quatre fois.
«C'est incroyable, s'est enthousiasmé Loeb qui a terminé à 2'30''60 d'Hirvonen.
Mais
c'était un rallye terrible, incroyablement sournois et piégeux. Il y a
avait beaucoup de pression mais c'est un moment savoureux. C'est
parfait. Je suis soulagé que ce week-end soit maintenant terminé.
L'année dernière, Daniel et moi avons égalé le record avec quatre
victoires, donc être désormais les seuls à en posséder cinq, c'est
bien.»Les pluies torrentielles japonaises ont toutefois
bien failli lui coûter son moment de gloire. Dans l'avant-dernière
spéciale, le Français a manqué perdre sa troisième place en raison d'un
tête-à-queue :
«J'ai dérapé à quelques centaines de mètres de l'arrivée, se souvient Loeb.
Je
devais aller à 50 km/h dans la ligne droite et ensuite : "Bang!". C'est
juste parti. On a dû se retourner et repartir. J'ai perdu le contrôle
du différentiel électronique à cause de l'eau qui était omniprésente.»Encore des records en ligne de mireVainqueur
de dix rallyes cette saison, dont cinq d'affilée entre la Finlande et
le Tour de Corse, le Français de 34 ans, possède désormais dix points
d'avance sur Hirvonen avant l'ultime rallye, celui de Grande-Bretagne
(5-7 décembre) : même s'il abandonnait et que le Finlandais
l'emportait, l'égalité de points ne changerait rien puisque le Français
serait titré au bénéfice de son nombre de victoires (10 contre 4).
«Seb a gagné 10 rallyes cette année, donc il mérite vraiment ce titre», a souligné Mikko Hirvonen, fair-play, à l'arrivée de la dernière spéciale.
Le
seul suspense du Championnat WRC concerne désormais le classement des
constructeurs. Avec ce doublé à Hokkaido, Ford, champion du monde des
constructeurs en 2006 et 2007, reprend 12 points à Citroën (18 à 6) et
revient à 11 longueurs au général de la marque française, à une manche
de la fin de la saison.
La liste des records s'allonge pour le
tandem Loeb-Elena qui peut par ailleurs s'enorgueillir de 46 victoires
accumulées en 7 saisons sur 112 rallyes. Cette année, comme en 2005,
Loeb a égalé son nombre de victoires obtenues en une saison (10) : un
record qui pourrait tomber lors du prochain rallye de Grande-Bretagne,
seule épreuve qui manque au palmarès du natif de Haguenau.
Accueil 
Galerie 
S'enregistrer 
Connexion 
Dim 2 Nov - 12:51
